天然水中的歐繼武種類很多無法分別檢測，只能檢測有機物的總量。有機物總量的檢測指標包括：化學耗氧量（COD）、生物耗氧量（BOD）和總有機碳（TOC）。下面我們就說說什么是COD、BOD、TOC。

化學耗氧量COD是指在一定條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣是，所消耗的氧化劑量，單位為mg/L。它是表示水中還原性物質含量的一個指標。書中的還原性物質除各種有機物以外，還有亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等，但有機物占絕大算數(shù)。因此，化學需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機物含量多少的指標。COD的測定有兩種方法：一種是重鉻酸鉀法，用CODCr表示，簡稱鉻法；另一種是高錳酸鉀法，用CODMn表示，而對于受污染的地表水或污廢水用CODCr表示。一般用一個水樣用CODCr值表示為用CODMn值表示的2~10倍，因此表征COD參數(shù)時指明所使用的方法。

生物耗氧量BOD反映的是在有氧條件下，由于微生物的作用，水中能分解的有機物質分解時所消耗氧的量。它是以水樣在一定的溫度下，在密閉容器中，保存一定時間后溶解氧所減少的量（mg/L）來表示的。一般溫度在20℃是，需要20~100天才能氧化分解過程。目前規(guī)定在20℃下，培養(yǎng)5天作為測定生物耗氧量的標準，用BOD5表示，單位也是mg/L。COD與BOD的量值間沒有固定關系，而多數(shù)情況下CODCr＞BOD5。

總有機碳TOC是以有機物中針的主要元素——碳的量來表示有機物質的含量。在950℃的高溫下，使水樣中有機物氣化燃燒，生成CO2，通過紅外線分析儀，測定其生成的CO2總量，即可知總有機碳量。